网球比赛的目标是在对手之前赢得足够的局数、盘数和比赛。一场比赛通常由多盘组成，一盘由多局组成，一局由多个分数组成。
网球比赛在矩形场地上进行，中间由球网分隔。标准场地尺寸为23.77米长，单打场地宽8.23米，双打场地宽10.97米。
网球计分系统与其他运动不同，使用特殊术语表示分数：
当双方都得到40分时称为"平分"（Deuce），此时一方必须连续赢得两分才能赢得该局。
| 单位 | 获胜条件 | 说明 |
|---|---|---|
| 分 | 赢得一球 | 计为15、30、40、局胜 |
| 局 | 先赢得4分且领先2分 | 6局赢得一盘（需领先2局） |
| 盘 | 先赢得6局且领先2局 | 通常3盘2胜或5盘3胜 |
| 比赛 | 赢得规定盘数 | 男子通常5盘3胜，女子3盘2胜 |
当一盘比赛局分为6-6时，将进行"抢七"（Tiebreak）决定该盘胜负。
一名选手对阵另一名选手的比赛，使用单打边线。
两名选手组成一队，对阵另一队两名选手，使用双打边线。
一男一女组成一队，对阵另一队男女组合。
关于网球计分系统的起源有多种理论。最流行的说法是源自法国中世纪，当时使用时钟面来计分，每得一分将指针移动四分之一圈（15分钟），所以得分为15、30、45。后来45简化为40。另一种说法是源自古代法国游戏"jeu de paume"的计分方式。
抢七（Tiebreak）是当一盘比赛局分达到6-6时，为了决定该盘胜负而进行的特殊比赛。抢七中先得7分且领先对手至少2分的选手/组合获胜。如果比分达到6-6，则继续比赛直到一方领先2分。抢七获胜者以7-6的盘分赢得该盘。
当双方选手在一局中都得到40分时，称为"平分"（Deuce）。此时，一方必须连续赢得两分才能赢得该局。在平分后赢得第一分的选手获得"占先"（Advantage）。如果占先的选手再赢一分，则赢得该局；如果失去下一分，则比分再次回到平分。
四大满贯（澳网、法网、温网、美网）是网球最高级别赛事，主要区别包括：
网球比赛有以下发球和交换场地规则：